Actualizado el día 12 de noviembre de 2026 por Adrián Escobar Morales
Medir el salto vertical consiste en cuantificar la altura que un atleta eleva su centro de masas en un salto, normalmente a partir del tiempo de vuelo o de la velocidad de despegue. Es una de las pruebas más usadas en ciencias del deporte porque refleja la potencia del tren inferior y permite monitorizar la fatiga neuromuscular de forma rápida y no invasiva. Los tres métodos principales son la plataforma de fuerza (patrón de referencia), la plataforma de contacto o fotocélulas (método de campo por tiempo de vuelo) y las apps de móvil (las más accesibles, pero menos precisas).
Esta guía explica cómo funciona cada método, qué tipos de salto se miden (CMJ, SJ, Abalakov, drop jump), qué métricas aportan y para qué sirven en entrenamiento y readaptación, todo apoyado en evidencia científica.
¿Cómo se mide el salto vertical?
El salto vertical se mide estimando la altura del centro de masas a partir de variables temporales o de fuerza. Cada método lo hace de una forma distinta y con distinta precisión:
- Plataforma de fuerza: mide la fuerza de reacción del suelo y calcula la altura por el método impulso-momento (velocidad de despegue). Es el patrón de referencia (gold standard), pero cara y poco portátil.
- Plataforma de contacto y fotocélulas: miden el tiempo de vuelo y derivan la altura (h = g·t²/8). Portátiles, asequibles y validadas para el trabajo de campo.
- Apps de móvil (cámara lenta): estiman el tiempo de vuelo por vídeo. Muy accesibles, pero más sensibles al error de operador.
- Reglas y dispositivos tipo Vertec: miden el alcance con el brazo; sencillos pero dependen de la técnica y son menos válidos.
| Método | Qué mide | Precisión | Uso |
|---|---|---|---|
| Plataforma de fuerza | Fuerza y velocidad de despegue | Referencia (gold standard) | Laboratorio |
| Plataforma de contacto / fotocélulas | Tiempo de vuelo y de contacto | Alta (validada en campo) | Campo y sala |
| App de móvil | Tiempo de vuelo por vídeo | Moderada | Campo, bajo coste |
| Vertec / regla | Alcance con el brazo | Baja | Cribado rápido |
¿Qué es una plataforma de contacto y cómo funciona?
Una plataforma de contacto es un dispositivo que detecta cuándo los pies están en contacto con el suelo y cuándo están en el aire, y de ahí calcula el tiempo de vuelo para estimar la altura del salto. Es el equilibrio más usado entre precisión, portabilidad y coste.
El fundamento viene de lejos: Bosco, Luhtanen y Komi (1983) formalizaron el método para medir la potencia mecánica en el salto a partir del tiempo de vuelo y del tiempo de contacto. Desde entonces, los sistemas de campo se han validado frente a la plataforma de fuerza. Glatthorn et al. (2011) compararon las fotocélulas (Optojump) con una plataforma de fuerza y encontraron una validez y fiabilidad excelentes (ICC entre 0,997 y 0,998), con un pequeño sesgo sistemático (el sistema de campo tiende a medir algo menos). Conclusión práctica: son instrumentos fiables para el seguimiento diario, siempre que se estandarice el protocolo.
La ADR Jumping es una plataforma de contacto que mide tiempo de vuelo, altura, tiempo de contacto y RSI, y envía los datos a la app gratuita para registrar la evolución sesión a sesión.
¿Qué tipos de salto vertical se miden?
Los tests de salto más usados son el squat jump (SJ), el salto con contramovimiento (CMJ), el Abalakov (ABK) y el drop jump (DJ). Cada uno aísla una capacidad distinta del sistema neuromuscular:
| Test | Descripción | Qué evalúa |
|---|---|---|
| Squat Jump (SJ) | Salto desde posición estática, sin contramovimiento | Fuerza concéntrica pura |
| Countermovement Jump (CMJ) | Salto con flexión previa, manos en la cadera | Ciclo estiramiento-acortamiento (CEA) |
| Abalakov (ABK) | CMJ con ayuda de brazos | Coordinación y potencia global |
| Drop Jump (DJ) | Caída desde una altura y rebote inmediato | Fuerza reactiva (CEA rápido) |
La diferencia entre el CMJ y el SJ refleja la contribución del ciclo estiramiento-acortamiento: cuánto aprovecha el atleta la energía elástica y el reflejo de estiramiento de la fase excéntrica. Es una información útil para orientar el entrenamiento hacia fuerza o hacia reactividad. Profundizaremos en el salto con contramovimiento (CMJ) en un artículo específico.
¿Qué métricas aporta el salto vertical?
Más allá de la altura, un sistema de medición de salto permite extraer variables que describen cómo se produce el salto, no solo cuánto se eleva el atleta:
- Altura de salto: la métrica principal; refleja la potencia del tren inferior.
- Tiempo de vuelo: base del cálculo de la altura en métodos de campo.
- Tiempo de contacto: clave en el drop jump; cuanto menor, mayor reactividad.
- Potencia: estimada a partir de la altura y la masa corporal.
- Índice de fuerza reactiva (RSI): relación entre altura de salto y tiempo de contacto en saltos reactivos.
El RSI merece mención aparte. Flanagan y Comyns (2008) lo describieron como una herramienta para cuantificar la fuerza reactiva y orientar el trabajo pliométrico: mide la capacidad del atleta de pasar rápido de la fase excéntrica a la concéntrica. Es especialmente útil para monitorizar la pliometría y como feedback motivante.
¿Para qué sirve medir el salto vertical?
Medir el salto sirve para evaluar la potencia, monitorizar la fatiga y guiar la toma de decisiones del entrenamiento con un dato objetivo. Sus aplicaciones más consolidadas son:
1. Monitorizar la fatiga neuromuscular
El CMJ es una de las herramientas más validadas para seguir el estado neuromuscular. El meta-análisis de Claudino et al. (2017), sobre 151 estudios, confirmó su utilidad para detectar fatiga y supercompensación, y señaló que usar la media de varios saltos es más sensible que quedarse solo con el mejor intento. En la práctica, una caída en la altura del CMJ respecto al valor de referencia del atleta indica fatiga acumulada.
2. Evaluar y perfilar la potencia
Comparar SJ, CMJ y Abalakov permite perfilar las capacidades del atleta: fuerza concéntrica, aprovechamiento del ciclo estiramiento-acortamiento y coordinación. Ese perfil orienta la programación hacia la cualidad más deficitaria.
3. Guiar el trabajo reactivo y pliométrico
El tiempo de contacto y el RSI en drop jumps ayudan a dosificar la pliometría y a controlar la progresión de la fuerza reactiva (Flanagan y Comyns, 2008).
4. Readaptación y vuelta al juego
Medir el salto de forma periódica, y comparar ambas piernas, aporta criterios objetivos en los procesos de readaptación tras lesión.
Conviene recordar que el salto refleja la potencia, que a su vez depende de la fuerza. Por eso muchos equipos combinan la medición del salto con el entrenamiento basado en velocidad para trabajar la fuerza que sostiene ese rendimiento.
Errores comunes al medir el salto vertical
- No estandarizar la técnica: flexionar las rodillas en el aire «infla» el tiempo de vuelo y sobreestima la altura. Hay que fijar un protocolo claro.
- Comparar métodos distintos: plataforma de fuerza y plataforma de contacto dan valores ligeramente distintos; conviene mantener el mismo sistema para seguir la evolución.
- Quedarse solo con el mejor salto: para monitorizar fatiga, la media de varios intentos es más sensible (Claudino et al., 2017).
- Mezclar tipos de salto: comparar un CMJ con un Abalakov no es válido; cada test mide algo distinto.
- No fijar una referencia individual: sin una línea base del atleta, una altura aislada dice poco sobre fatiga o progreso.
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Conclusión
Medir el salto vertical convierte la potencia del tren inferior en un dato objetivo, rápido y repetible. La elección del método depende del contexto: la plataforma de fuerza es la referencia de laboratorio, pero la plataforma de contacto ofrece una precisión validada con la portabilidad que necesita el día a día del entrenador. Combinada con el test adecuado (CMJ, SJ, Abalakov o drop jump) y con una referencia individual, es una de las herramientas más eficientes para monitorizar fatiga, evaluar potencia y guiar la readaptación.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la forma más precisa de medir el salto vertical?
La plataforma de fuerza es el patrón de referencia porque calcula la altura a partir de la velocidad de despegue. Para el trabajo de campo, la plataforma de contacto y las fotocélulas ofrecen una precisión validada (ICC 0,997-0,998 frente a plataforma de fuerza; Glatthorn et al., 2011).
¿Qué diferencia hay entre una plataforma de fuerza y una de contacto?
La plataforma de fuerza mide la fuerza de reacción del suelo y deriva la altura por impulso-momento; la plataforma de contacto mide el tiempo de vuelo y estima la altura a partir de él. La primera es más precisa y cara; la segunda, más portátil y asequible.
¿Qué es mejor para medir el salto, una app o una plataforma de contacto?
La plataforma de contacto es más fiable y menos sensible al error del operador, sobre todo para seguir la evolución en el tiempo. Las apps son útiles por su bajo coste, pero conviene estandarizar bien la grabación.
¿Qué es el RSI (índice de fuerza reactiva)?
Es la relación entre la altura de salto y el tiempo de contacto en saltos reactivos (como el drop jump). Cuantifica la fuerza reactiva y se usa para dosificar y monitorizar la pliometría (Flanagan y Comyns, 2008).
¿Se puede usar el salto para medir la fatiga?
Sí. El CMJ es una herramienta validada para monitorizar el estado neuromuscular: una caída de la altura media respecto a la referencia del atleta indica fatiga (Claudino et al., 2017).
¿Qué tipo de salto debo medir?
Depende del objetivo: SJ para fuerza concéntrica, CMJ para el ciclo estiramiento-acortamiento y como monitor de fatiga, Abalakov para potencia con brazos y drop jump para fuerza reactiva.
Bibliografía
- Bosco, C., Luhtanen, P., & Komi, P. V. (1983). A simple method for measurement of mechanical power in jumping. European Journal of Applied Physiology and Occupational Physiology, 50(2), 273–282. Ver estudio →
- Flanagan, E. P., & Comyns, T. M. (2008). The use of contact time and the reactive strength index to optimize fast stretch-shortening cycle training. Strength & Conditioning Journal, 30(5), 32–38. Ver estudio →
- Glatthorn, J. F., Gouge, S., Nussbaumer, S., Stauffacher, S., Impellizzeri, F. M., & Maffiuletti, N. A. (2011). Validity and reliability of Optojump photoelectric cells for estimating vertical jump height. Journal of Strength and Conditioning Research, 25(2), 556–560. Ver estudio →
- Claudino, J. G., Cronin, J., Mezêncio, B., McMaster, D. T., McGuigan, M., Tricoli, V., Amadio, A. C., & Serrão, J. C. (2017). The countermovement jump to monitor neuromuscular status: A meta-analysis. Journal of Science and Medicine in Sport, 20(4), 397–402. Ver estudio →
Graduado en Ciencias de la Actividad Físicas y el Deporte. Co-creador de ADR Encoder.
